Obalové materiály šetrné k životnému prostrediu spravidla zahrnujú opakovane použiteľné a obnoviteľné obalové materiály, jedlé obalové materiály, rozložiteľné materiály a prírodné papierové materiály. Šetrné k životnému prostrediu obaly sú zahrnuté v použití materiálov, minimálnom odpade a úspore energie, jednoduchej recyklácii a opakovanom použití a odpad z obalov nespôsobuje sekundárne znečistenie. Preto by výber obalových materiálov šetrných k životnému prostrediu mal byť v súlade so základnými zásadami neškodnosti, bez znečistenia a obnoviteľného použitia. Napriek tomu, že čisté prírodné obalové materiály šetrné k životnému prostrediu neobsahujú znečistenie, majú vysoké obchodné náklady a predstavujú tiež vážne plytvanie zemskými zdrojmi. Kompozitné materiály šetrné k životnému prostrediu sa v budúcnosti stanú hlavným prúdom obalov šetrných k životnému prostrediu kvôli ich nízkym nákladom, neznečisťujúcim látkam, jednoduchej recyklácii a ďalším vlastnostiam.
Keďže Európska únia, Spojené štáty, Kanada a ďalšie krajiny obmedzujú čínsky vývozný tovar v používaní drevených obalov na vstup na trh krajiny&č. 39, vývoj náhradných obalových materiálov z dreva je stále naliehavejší, čo má za následok tiež poháňal vývoj a výrobu náhradných drevených obalových materiálov v čínskom obalovom priemysle.
